颜色变化：正常的复合碳源有其特定的颜色，如无色、微黄色、琥珀色或棕黄色等5。如果颜色明显改变，如变得更深、出现浑浊、有沉淀或分层现象，可能是发生了变质。例如，含有糖类的复合碳源若颜色变黄，可能是糖类发生了褐变反应。

状态改变：检查复合碳源的质地，若出现结块、凝胶化、变稠或变稀等异常状态，与产品原本的流动性或质地不同，也可能表示已经变质。对于液态复合碳源，若有结晶析出，除了可能是低温导致的正常现象外，也可能是成分发生变化引起。

pH 值变化：使用 pH 试纸或 pH 计检测复合碳源的 pH 值。如果 pH 值与产品说明书上的范围相差较大，说明复合碳源可能已经变质。例如，某些复合碳源在储存过程中因微生物繁殖或化学反应，可能会产生酸性或碱性物质，导致 pH 值改变。

密度异常：通过密度计等仪器测量复合碳源的密度。若密度与产品标准值有明显偏差，可能是由于成分变化导致，这也可能是变质的迹象。

有效成分分析：专业的检测方法如化学需氧量（COD）分析、总有机碳（TOC）分析等，可以准确测定复合碳源中有效成分的含量。如果有效成分含量明显低于产品标注值，说明复合碳源可能已经部分变质，失去了部分功效。

微生物反应：在污水处理等应用场景中，若复合碳源投加后，微生物的生长、代谢情况不佳，如反硝化速率明显降低、活性污泥的沉降性能变差、微生物对污染物的去除效果下降等，可能是复合碳源变质，无法为微生物提供正常的营养和能量。

处理效果监测：观察使用复合碳源后的水质处理效果，如污水中的总氮、总磷、COD 等指标是否得到有效降低。如果在正常投加量下，处理效果明显不如以前，且排除了其他因素影响，那么复合碳源可能已经变质。